Dünyanın en büyük süpermarketler zinciri Amerikan devi Wal-Mart, bir mahkeme kararı ardından milyonlarca dolarlık tazminat davalarıyla karşı karşıya kalabilir. Federal temyiz mahkemesi, şirketin kadın çalışanlarına, erkeklere kıyasla daha az maaş ve terfi imkanı verildiği iddiası için toplu davalar açılmasına yeşil ışık yaktı.

Bu kararla 1998'den bu yana Wal-Mart'ta çalışan yaklaşık bir buçuk milyon kadın çalışanın şirkete topluca dava açmasına kapı aralandı. Wal-Mart, 3 bin 500 şubesinin ayrı şirketler gibi çalıştığını belirterek toplu dava kararına karşı çıktı. Şirket, haksızlığa uğradığını düşünenlerin çalıştıkları şubelere ayrı davalar açmaları gerektiğini söyledi.  Fakat temyiz mahkemesi, kadın işçileri savunan avukat Jocelyn Larkin'den yana tavır aldı.

Avukat Larkin, ''Wal-Mart'ta çalışan kadınların birçoğunun kendi avukatlarını tutarak bireysel bir hukuk mücadelesi verecek güçte olmadığını, çoğunun yıllık kazancının 15 bin doların altında'' olmasını savunmuştu. Şirket ise, San Francisco'daki federal mahkemenin toplu dava kararının geri çevrilmesi için bütün hukuk yollarını zorlayacağını söyledi.

Wal-Mart'a karşı yedi kadın çalışanı, cinsiyet ayrımcılığı yapmakla suçladıkları şirketin kendilerine hak ettiklerinden daha az maaş verdiğini ve terfi edilmediklerini iddia ederek dava açmıştı. San Francisco'daki temyiz mahkemesi, davanın genişletilebilmesine olanak tanıyarak, Wal-Mart'ın ''sistematik olarak'' cinsiyet ayrımcılığı yapmakla suçlanmasına izin vermiş oldu.

Şayet mahkeme süreci bu yönde işlerse, Wal-Mart, 1 buçuk milyonu aşkın kadın işçiye tazminat ödemek zorunda kalabilecek. Böyle bir davanın Amerika'da işçi-işveren ilişkilerini kökünden etkileyeceğine şüphe yok.

Columbia Üniversitesi hukuk profesörü Jack Coffrey, Wal-Mart'ın sonuna dek savaşacağını; çünkü aksi takdirde ödemesi olası milyarlarca dolar tazminatla başa çıkmasının çok zor olacağını düşünüyor.

Profesör Coffre'ye göre, ulusal çapta bir dava açılması, şirketi iflasa dahi sürükleyebilir. Bu yüzden davaların en azından eyaletten eyalete, işteki konumlara göre yahut dükkandan dükkana farklı görülmesini istiyor. Wal-Mart şirketinin çalışma koşulları son zamanlarda başka şikayetlerle ilgili olarak da mahkemelere sevkedilmişti.

Kaynak: www.bbc.co.uk